240 kampe i 2020-sæsonen er overstået. 16 resterer før vi kan gøre klar til de 13 slutspilskampe, der afgør hvem der i starten af februar kan lade sig kåre som Super Bowl-vinder. Seks divisionsvindere er blevet fundet, men to resterer – og blot ét af de seks wild cards er blevet uddelt. Nogle ligger lunt i svinget til at sikre sig én af de sidste pladser, mens andre har brug for hjælp, herunder fra hold, der meget vel kan ende med at spare spillere. Men hvad er op og ned, og hvad skal man egentlig håbe på? Som vanligt følger her en gennemgang af hvad der skal til for de enkelte hold for at sikre sig de respektive seedninger. Lad os starte med

Lørdagsbold:Kl. 19.00:Tampa Bay Buccaneers @ Detroit Lions (TV3 Sport)Lions er ramt af skader på et i forvejen svagt spillende forsvar, og må klare sig uden indtil flere trænere på sidelinjen – herunder interim coach Darrell Bevell. Med intet at spille for mod et Bucs-hold, der kæmper for at få femteseedningen – aka retten til at spille mod NFC East-vinderen – ser det svært ud. Lions-forsvaret har tilladt mindst 30 point i fire kampe på stribe – 46 mod Titans i søndags – og Bucs har sat 26 og 31 på tavlen i de to kampe siden friugen, og har nu et dårligere forsvar i vente. Det skal kaste den tredje sejr på stribe af sig for Tom Brady og co. Tampa

Friday Night Football – kl. 22.30:Minnesota Vikings @ New Orleans Saints (3+)Saints vandt den vigtigste kamp mellem dem og Vikings, da de for snart 11 år siden tog overtidssejren mod Brett Favre og Vikings i den kontroversielle Bountygate-kamp, og mens de også havde overtaget i årene derefter – vandt alle tre møder fra 2010 til 2014 – har det ikke just været en dans på roser for Sean Payton, Drew Brees og resten af Saints, når de er tørnet sammen med Vikings siden. Især slutspilskampene har haft en tendens til at ende i heartbreak – for tre år siden fandt Case Keenum Stefon Diggs for et 61-yard touchdown som tiden løb ud i en 29-24-sejr, og 5. januar i år

En sæson vi ikke har oplevet mage i nyere tid nærmer sig sin afslutning. Week 18 er (foreløbig.... 7-9-13) undgået og der er ikke umiddelbart udsigt til at Super Bowl-planerne skal ændres. To runder resterer af den regulære sæson, og mens mange ting har været anderledes i år – og også er det i forhold til slutspillet, med syv hold fra hver konference, der kvalificerer sig – så er der intet nyt under solen når det handler om hvordan ties bliver brudt. Lad os rende de otte divisioner igennem og se på hvad status er, og hvordan evt. tiebreakers tager sig ud, hvis det skulle ende med at vi må gøre brug af dem. Slutteligt også en kort oversigt over

Saturday Night Football:Kl. 22.30:Buffalo Bills @ Denver Broncos (3+)Bills har med sejren over Steelers spillet sig i en position, hvor de med en sejr i dette opgør kan sikre sig divisionstitlen i AFC East for første gang i 25 år og den tredje slutspilsdeltagelse på fire sæsoner, efter 17 slutspilsløse sæsoner mellem 2000 og 2016. For Broncos er løbet kørt i forhold til slutspil, men muligheden for at give sig selv et mentalt boost ind i offseason med en god afslutning på sæsonen er der stadig. Holdet viste fine ting i sejren over Panthers i søndags, i hvert fald offensivt med Drew Locks bedste kamp i sæsonen. Sidste år sluttede Broncos sæsonen 4-1 efter Lock overtog starterjobbet, og med Chargers

Thursday Night Football – kl. 02.20:Los Angeles Chargers @ Las Vegas Raiders (3+)Week 15 åbnes med et divisionsopgør i AFC West. Chargers fik i søndags rejst sig fra det store nederlag til Patriots og overkom den pinlige afslutning på første halvleg, hvor de kostede dem selv et kort field goal-forsøg, og vandt 20-17 over Falcons. For Raiders blev det til et klart nederlag hjemme mod Colts, og Jon Grudens mandskab har nu tabt tre af de seneste fire kampe, og er faldet bagud i kampen om ét af konferencens wild cards. Det kræver ganske givet at de vinder de sidste tre kampe – og selv dét er ikke nødvendigvis nok – og hjemmekampen i næste runde mod Dolphins kan de

De tidlige søndagskampe – kl. 19.00:Denver Broncos @ Carolina PanthersTo 4-8-mandskaber, der ikke har noget nævneværdigt at spille for. Broncos havde gjort sig lidt håb om slutspil ovenpå en spændende offseason, men opt-outs og skader har kørt sæsonen af sporet, og Drew Lock har ikke (ganske givet også delvist af disse årsager) fået taget det næste skridt i sin udvikling, som man gjorde sig forhåbninger om efter en god afslutning på 2019. Panthers er i år 1 af et rebuild, og spiller vel mest af alt for at gå offseason i møde med en fornemmelse af at holdet, og de mange unge spillere, klart trender i den rigtige retning. Efter en friuge til at sunde sig ovenpå det snævre nederlag

Thursday Night Football – kl. 02.20:New England Patriots @ Los Angeles Rams (3+)Ovenpå den skuffende præstation mod 49ers, fik Rams rejst sig på fornem vis mod Cardinals i søndags. Efter et langt touchdown imod sig tidligt i kampen, og to forgæves offensive angrebsserier, kom Sean McVays mandskab i gang, og angrebet satte to touchdowns på tavlen i andet quarter, mens forsvaret fulgte op med at få Cardinals til at gå tre-og-ud fire gange på stribe. 0-7 blev til 17-7 og den føring afgav Rams aldrig på vej mod 38-28-sejren. Patriots leverede den hidtil største sejr i hele sæsonen, da de – på udebane endda – lammetævede Chargers med 45-0 i søndags. En stærk præstation i alle faser af spillet, og siden

De tidlige søndagskampe – kl. 19.00:New Orleans Saints @ Atlanta FalconsDer er mange hold jeg har svært ved at gennemskue i år – Falcons er om ikke etter på listen, så i hvert fald rigtig højt på den. En elendig indsats hos Saints for to uger siden blev fulgt op af en udradering på hjemmebane af Raiders i søndags. Så hvad skal vi forvente den her gang? Taysom Hills solide debut fangede Falcons med bukserne nede, men i sidste uge var han mindre overbevisende – i hvert fald når han skulle kaste – så hvad skal vi forvente af ham og Saints-angrebet denne gang? Jeg aner det simpelthen ikke. Falcons bør have lært noget af sidste gang, og med hjemmebanefordelen